Big Sky Solar : Propulser l’Alberta vers un avenir fondé sur les énergies renouvelables

Big Sky Solar est un projet de 184 MWdc en Alberta qui alimente l’équivalent de 42 000 foyers, élimine 135 000 tonnes de CO₂ par an et fournit une énergie propre à long terme, des emplois locaux et 30 millions de dollars canadiens de retombées pour la communauté.

Résultats du projet :

• 184 MW d’énergie solaire à émissions nulles fournis au réseau électrique de l’Alberta
• 340 000 panneaux solaires biface qui maximisent la production d’énergie en captant la lumière des deux côtés.
• 30 millions de dollars canadiens de nouvelles recettes fiscales au cours de sa durée de vie

Le défi

Le système électrique de l’Alberta, depuis toujours tributaire des combustibles fossiles, est confronté aux nécessités pressantes de diversification de son bouquet énergétique, de réduction des émissions de gaz à effet de serre et de réponse à la demande croissante d’énergie propre. La province s’est imposée comme centre névralgique de développement des énergies renouvelables, dans un contexte mondial où les entreprises du secteur de l’énergie s’efforcent de respecter leurs engagements à atteindre la carboneutralité.

Toutefois, la réalisation du potentiel solaire à grande échelle nécessite des investissements initiaux importants, une expertise en matière de développement, des stratégies solides d’obtention de permis et d’intégration au réseau, ainsi qu’une trajectoire vers la viabilité financière à long terme – autant de facteurs que de nombreux projets ne parviennent pas à intégrer.

RES a repéré à la fois une occasion et un défi : comment réaliser en Alberta un projet solaire à grande échelle qui, en plus d’être financièrement viable, accélérerait la transition de la province vers une économie à faibles émissions de carbone et attirerait des investissements internationaux.

La solution

RES a tiré parti de sa vaste expertise en matière de développement, d’ingénierie et de marché de l’électricité pour concevoir et livrer le projet Big Sky Solar, un parc solaire photovoltaïque de 184 MWcc situé près d’Acadia Valley, en Alberta. S’étendant sur près de 800 acres de terres agricoles autrefois perturbées, le projet a été méticuleusement mis au point avec la technologie des panneaux solaires biface – environ 340 000 en tout – afin de maximiser la production d’énergie en captant la lumière des deux côtés.

Dans le cadre du Programme canadien des énergies renouvelables intelligentes et de trajectoires d’électrification (ÉRITE), RES a obtenu un financement fédéral de 25 millions de dollars canadiens et a facilité la conclusion d’un accord d’achat d’électricité à long terme qui portait sur plus des deux tiers de la production du projet, garantissant ainsi l’obtention de revenus à long terme et réduisant l’exposition à la volatilité du marché.

Le projet est raccordé au réseau électrique de l’Alberta par l’entremise du réseau de transport d’électricité de 144 kV d’ATCO. De plus, il est prêt pour l’avenir, conçu pour inclure une possibilité d’intégration du stockage de l’énergie pour améliorer la résilience du réseau et contribuer à l’atteinte des objectifs de transition énergétique.

Au début de 2025, RES a vendu Big Sky Solar à TotalEnergies, l’une des plus grandes sociétés d’énergie intégrée au monde. Dans le contrat de vente, TotalEnergies s’est également engagée à acquérir d’autres projets éoliens et solaires développés par RES en Alberta, pour une capacité totale de plus de 800 MW, ce qui témoigne de la confiance envers le portefeuille de projets de RES et le marché des énergies renouvelables de l’Alberta.

L’impact 

Le projet Big Sky Solar est entré en exploitation en février 2025 et procure désormais des avantages tangibles dans les secteurs de l’environnement, de l’économie et de l’énergie :

• Production d’énergie propre : Génère suffisamment d’électricité pour alimenter l’équivalent de plus de 42 000 foyers par an.
• Réduction des émissions de carbone : Compense 135 000 tonnes d’émissions de CO₂ par an, ce qui équivaut à retirer 41 000 véhicules de la circulation.
• Conformité réglementaire : Génère des crédits de compensation carbone dans le cadre du système de tarification du carbone TIER (Technology Innovation and Emissions Reduction) de l’Alberta.
• Apport économique : Devrait produire plus de 30 millions de dollars canadiens de recettes fiscales au cours de sa durée de vie, ce qui permettra de soutenir les infrastructures et les services publics locaux.
• Création d’emplois : A créé près de 250 emplois dans le secteur de la construction et contribue aux opérations en cours grâce à jusqu’à cinq postes permanents et des contrats de service locaux supplémentaires.
• Investissement stratégique : A renforcé le portefeuille d’énergies renouvelables de TotalEnergies en Amérique du Nord, contribuant à ses objectifs d’atteindre 35 GW de capacité de production d’énergie renouvelable d’ici 2025 et de produire plus de 100 TWh d’électricité d’ici 2030.
• Signal du marché : La réussite de la vente met en évidence la forte demande d’actifs solaires canadiens bien développés et renforce la position de l’Alberta à titre de pôle d’énergie propre en plein essor.

Big Sky Solar est bien plus qu’un projet d’énergie renouvelable : il s’agit d’un modèle de transition énergétique collaborative à fort impact. Le projet fait avancer le Canada sur le plan de ses objectifs d’énergie propre en alliant l’expertise de RES en matière de développement à la stratégie d’investissement mondiale de TotalEnergies, tout en renforçant le rôle de l’Alberta dans l’avenir des énergies à faible teneur en carbone.